1906年五月，理察．史特勞斯要在奧國Graz市指揮歌劇＜莎樂美＞，吸引不少歐陸音樂代表人物前往聆聽。之前，這齣作品因為描述青春的慾念，被禁止在維也納宮廷劇院演出。
當時歐洲局勢混沌，克羅埃西亞和蘇俄動盪不安。
演出當天下午，理察．史特勞斯和馬勒在城中的山上相聚。兩人南轅北轍，然而馬勒卻說：「我們各從隧道兩邊探挖，最後卻會相遇。」他們都把音樂當做描繪衝突的媒介物，是處理極端面的戰場。他們和貝多芬不同，用迂迴手法說故事，質疑快樂結局。
兩人互挺對方的音樂。1901年理察．史特勞斯擔任全德音樂協會主席，任內樂季頻繁演出馬勒作品，被批協會質變為全德馬勒協會。馬勒知道莎樂美在維也納遭禁演後也說：那我在維也納的日子即將倒數。
Graz的演出由樂評家Ernst Descey促成，他是馬勒好友，他誇下海口，演出將得到醜聞式的成功，聽眾會見識到理察．史特勞斯的『複節奏、複音、泛調音樂』。
莎樂美取材自聖經，故事雖屢被引用，然而女主角的恥慾均遭修剪。理察．史特勞斯使用的是Oscar Wilde的版本，裡頭女主角不但色誘受洗者約翰，還有戀屍癖，頗合他口味。
莎樂美比＜察拉圖士特拉如是說＞晚九年寫成，不像後者開頭使用C大調自然泛音列，豎笛起頭音群就裂斷為升C和G兩個大調，預示劇中的多衝突元素：城市生活、宗教紛亂、縱禁慾角力等，音樂也大量使用多調共現、魔鬼三全音等不協和音程表示。
演出獲致極大成功，有人說寧願飲彈自戕，也不想記住劇中情景。理察．史特勞斯聽到後竟說：「我也是呢！」接後的二十二個城市演出，迴響同樣熱烈，所以他回應樂評Kaiser Wilhelm的話（此劇將對他造成傷害）時竟說：「謝謝這些傷害，幫我在Garmisch蓋了一座豪宅。」
當晚，馬勒極其困惑，他覺得同行寫得好極了，可是他的概念是：天才跟大眾互不相容。他不懂：為什麼莎樂美那麼受歡迎？另一幫維也納年輕人，包括阿班．貝爾格，也聚在餐廳熱烈討論，說的也許是：奇了，前衛作品怎麼票房也這麼好？還有希特勒，他自稱共襄盛舉，不論真假，想必他也知道莎樂美奧國首演的重要性。
就在那夜，過去未來相互碰撞，新時代即將到來。馬勒死於1911，浪漫時代跟他而逝。1924年，普契尼（未及完成杜蘭朵公主）殞落，輝煌的義大利歌劇似乎也畫下句點。1908~1909年間，荀貝格發展駭人的聲響，永遠扞格普眾之音。1933年，希特勒掌權…。
理察．史特勞斯享有嵩壽，1948年他說：「我活得比我自己還久。」他出生時德國一統，華格納＜
尼布龍根指環 ＞還沒完成，死時德國已分為東、西，美國大兵在街路上吹著＜Some Enchanted Evening＞旋律。
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